Saint Paul Phạm Khắc Khoan, prêtre et martyr

Né en 1771 à Dong Hai au Tonkin (actuel Viêt-Nam), Paul Phạm Khắc Khoan fit ses études auprès des pères des Missions étrangères de Paris à Ke Vinh. Après avoir été ordonné prêtre il travailla avec les missionnaires pendant près de 40 ans dans la région de Ninh Binh. Il est arrêté en 1837 alors qu’il rendait visite aux malades de sa paroisse. Emprisonné et torturé pendant trois ans, pour qu’il renie sa foi chrétienne, il fut décapité sous l’empereur Minh Mang le 28 avril 1840 avec deux de ses catéchistes Jean-Baptiste Đinh Vǎn Thành et Pierre Nguyễn Vǎn Hiếu. Dans son oraison au matin du jour de son martyre, il médite le conseil de saint Paul de prier pour les autorités civiles : « Adoration et Respect sont dûs au Seigneur du Ciel et de la Terre pour qui nous allons mourir. Nous prions pour l’empereur et sa prospérité. Qu’il arrête de persécuter une religion qui est divine, la seule procurant le bonheur à l’homme. » En marchant vers le lieu de l’exécution avec ses deux catéchistes, tour à tour ils chantent un verset du Te Deum et c’est en chantant trois fois à haute voix « Alléluia ! » que saint Paul Phạm Khắc Khoan rendit son âme à Dieu.