Saint Gilbert de Neuffonts

Saint Gilbert de NeuffontsNé en Auvergne à la fin du XIe siècle, Gilbert participe à la Deuxième croisade en compagnie du roi Louis VII, en 1146. Il s’y engagea avec toute sa foi, aidé par un abbé prémontré qui l’avait jusque-là accompagné spirituellement. Il fut considérablement déçu par l’attitude de certains de ses compagnons indignes de leur mission de protéger l’accès aux lieux saints menacés. A son retour il décida, d’un commun accord avec son épouse Pétronille, d’entrer en religion. Lui-même se fit prémontré et fonda en 1152 l’abbaye de Neuffonts (près de Vichy), après avoir abandonné aux pauvres la moitié de ses biens et s’être formé à l’abbaye de Dilo, près de Sens. Le reste lui permit encore de fonder le prieuré d’Aubeterre, toujours en Bourbonnais, dont son épouse puis sa fille, Poncie, seront successivement prieures.

Gilbert qui mourut peu après sa profession, en 1152, fut considéré comme un saint par l’exemple de sa vie et les miracles qui illustrèrent l’hôpital qu’il avait fait construire pour les pauvres à côté de son monastère.